Coffee Break109 旅立ち（出エジプト記１２章）

　エジプトにいたイスラエルの民が、主のご命令どおり羊をほふり、その血を各家の門柱や鴨居に塗りつけ、旅支度をして犠牲の羊を食べる様子は、出エジプト記１２章２１節から２８節に記されています。もちろん、同時にパンも食べるのですが、このパンは種（酵母）を入れないパンをでなければならないと、命じられていました。それで、過ぎ越しの祭りを除麹祭とも言います。
　イスラエル人が過ぎ越しの食事をしている間に、主はエジプトを行きめぐり、パロの初子から地下牢にいる捕虜の初子、羊や山羊など家畜の初子までを打たれました。

　それで、その夜、パロやその家臣および全エジプトが起き上がった。そして、エジプトには激しい泣き叫びが起こった。それは死人のない家がなかったからである。（出エジプト記１２章３０節）

　パロはついに、モーセとアロンを呼んで、言います。「おまえたちもイスラエル人も立ち上がって、私の民の中から出て行け。おまえたちの言う通り、行って、主に仕えよ。
　おまえたちの言う通りに、羊の群れも牛の群れも連れて行け。そして私のためにも祝福を祈れ。」（１２章３１節３２節）

　エジプトは、イスラエルの民をせきたてて、強制的にその国から追い出しました。

　それどころか、イスラエル人が求めるまま、金銀の装身具や着るものを与えたのです。つまり、彼らは、手ぶらで逃げたのではなく、エジプト人から餞別（せんべつ）をもらったのです。
　旅立つ人、引っ越す人に対する餞別は、日本にも最近まで習慣としてありました。今でも、会社の転勤などの場合、行なうのではないでしょうか。
　しかし、それはよい人間関係の間で成立したもので、喧嘩している間では、「盗人に追い銭」に、なってしまいます。それでも、エジプト人はイスラエル人にいろいろのものを与えたのです。これも主が、エジプト人の心に働かれたからです。


　旅立つイスラエル人は、壮年の男子だけで六十万人だったと書かれています。これに女・子どもを加えた数は二百万とも、それ以上とも言われています。それに、家畜、家財道具（持ち運べるだけの）、いっしょに逃げる外国人などがいたというのですから、壮大な光景です。
　
　ゆっくり食事をしている暇がなかった彼らは、パンになる前の練り粉の入った鉢を担いで行くありさまでした。

　年寄りも、病人も、子供も、乳飲み子も妊婦もいるのですから、大人数とはいえ、危なっかしい集団です。それで、追い討ちをかけられないよう、事故が起こらないよう、主は民を連れ出すために、寝ずの番をされたというのです。

　神様が、私たち人間のように眠るとか、眠らないと疲れるなどないのですから、これは擬人化した象徴的な表現でしょう。イスラエル人が脱出しながら、主が見張って守って下さっているのを、実感したのでしょう。
　イスラエル人はこののち、この記念すべき日には、自分たちが「主のために寝ずの番」をすることになりました。


　その日は、ヤコブ（イスラエル）の子どもたちがエジプトに移住して（創世記４６章４７章）から、ちょうど四百三十年後のことでした。

　エジプトという苗床から、殖えた株（イスラエル人）を引き抜いて、ごっそり新しい土地に移植する作業は、簡単なものではありませんでした。
　アブラハムを召し出された日から、イサク・ヤコブに現れ、彼らの神となられた主にとって、出エジプトは、主（神）の選びの民との大きな契約（シナイ契約）に先立つ、第一歩でした。
　
　エデンの園から出て、迷いの中に入ってしまい、創造主（神）を忘れた人間を、ふたたび、御許に連れ戻そうとされる主のご計画は、ここから新たな展開を見せるのです。